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【第688号】　孔子が教える四〇歳の生き方

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孔子は四〇歳という年齢を特別なものと考えていたと思います。

皆さんがよくご存知なのは

四十にして惑わず

でしょう。

以下の言葉の一節となります。

子曰、吾十有五而志于学、三十而立、四十而不惑

一五にして学を志す、三十にして立ち、

四十にして惑わず

三十にして立つとは、独り立ちの意味です。

四十にして惑わずとは、道理が明らかになって物事に惑うことがない、

ということです。

これには続きがあり

五十而知天命、六十而耳順、七十而従心所欲不踰矩

五十にして天命を知る。六十にして耳順ふ。

七十にして心の欲する所に従ひて矩（のり）を踰えず（こえず）

六十にして耳順ふとは、人の意見を素直に聞けるようになることです。

七十にして心の欲する所に従ひて矩（のり）を踰えず（こえず） とは、

やっと自分の思うままに行動をしても、

人の道を踏み外すことがないという意味です。

もうひとつ、四十が出てくる言葉があります。

子曰、年四十而見惡焉、其終也已、

年四十にして悪まるるは、其れ終わらんのみ。

四〇歳になって、悪まるる＝憎まれる人はその先の見込はありませんよ、

ということです。

孔子の時代の四〇歳と今の時代の四〇歳は違うと思いがちですが、

昔は幼い頃に亡くなる人が多い上、歳をとっての病気には耐えられないので

平均年齢的な寿命が今とは大きく違い、低くなります。

しかしながら、長生きの人は今の時代に近い歳まで生きていた筈です。

話を元に戻します。

人生が８０年とすると四〇歳はちょうど折り返し地点になります。

大学を出て、社会に出た人であれば社歴が二十年というベテランです。

六〇歳をひとまずの定年とすると残り二十年という年齢です。

結婚し、家を建て、子どもの未来がなんとなく見えてくる年齢です。

四〇歳は人生を振り返り、今後を考えるのに大切な年齢と言えます。

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